Что обязательно для любого скотча
Слово «Scotch» на этикетке — это не маркетинг. Правила требуют, чтобы такой виски был произведён в Шотландии, не менее трёх лет выдержан в дубовых бочках и разлит с крепостью не ниже 40%. Если все три условия не выполнены, называться скотчем напиток не вправе.
Single malt, grain, blended
Single malt — это солодовый виски одной винокурни: его делают из ячменного солода на медных перегонных кубах. Слово «single» относится к винокурне, а не к бочке: смешивать бочки внутри одной винокурни можно.
Single grain — виски одной винокурни, но из зерна: кроме солода туда добавляют, например, пшеницу или кукурузу, а перегоняют, как правило, на колонных аппаратах непрерывного действия. Результат обычно мягче и легче.
Blended malt — смесь солодовых виски нескольких винокурен. Blended Scotch — смесь солодового и зернового виски; большая часть продаваемого шотландского виски — именно купажи, и это не «второй сорт»: хороший купаж требует мастерства.
Что значит возраст на этикетке
Цифра на бутылке — возраст самого молодого виски в смеси, и считается он по годам в бочке: в стекле виски не «взрослеет». Надпись «12 лет» значит, что в бутылке нет ничего моложе двенадцати. Если возраста нет вовсе (формат NAS, no age statement), это не приговор: мастера нередко собирают такие бутылки из бочек разного возраста ради вкуса, а не ради цифры.
Ещё одна полезная метка — cask strength: виски разлит без разбавления водой и потому заметно крепче 40%. Такой виски обычно пьют маленькими глотками, и многие добавляют к нему по капле воды.
Что делать в баре
В карте BlackWood больше 20 сортов виски, и ориентироваться проще по вкусу, а не по терминам. Скажите бармену, что вы любите — мягкое, фруктовое, дымное, — и спросите, что на этикетке: single malt или купаж. А если захочется понять, откуда берётся вкус, загляните в материалы про виски-регионы и про дым и торф.
